La minería es una actividad económica que se conoce como primaria ya
que los minerales se extraen directamente de la Tierra, sin estar
procesados previamente por el hombre, esto consiste en la extracción
de diferentes tipos de minerales presentes en o cerca de la superficie de
la Tierra.
Los minerales son componentes esenciales para la producción de los
diferentes materiales que utilizamos las personas en nuestra vida
cotidiana. La minería incluye una serie de actividades durante todo su
proceso, que van desde el descubrimiento, la exploración, hasta la
explotación del yacimiento (roca en donde se encuentra el mineral), el
beneficio (extracción de los minerales), la transformación (o elaboración
de otros materiales por medio de minerales), y finalmente el cierre de la
mina.
El hombre desde la edad de piedra hace más de dos millones de años,
ya utilizaba la minería para la fabricación de herramientas. Se puede
decir que la minería nació cuando los seres humanos extrajeron de la
Tierra diferentes tipos de rocas, las cuales tallaban y les daban forma de
herramientas o utensilios que utilizaban para cazar. Al comienzo, este
tipo de minería era muy rudimentaria ya que sólo consistía en
desenterrar las rocas, como por ejemplo el pedernal que se usaba para
la elaboración de herramientas cortantes por su capacidad de romperse
en fragmentos curvados y láminas rectas con ligeras curvas, ya que se
rompía en puntas cortantes.

La minería subterránea surgió cuando los minerales expuestos en la
superficie del terreno se agotaban y entonces se tenía que excavar por
debajo de la superficie, por lo que las minas en la superficie son mucho
más antiguas que las subterráneas.
La mina subterránea más antigua que se ha encontrado es una mina de
ocre rojo en la sierra Bomvu de Suazilandia, en África meridional,
excavada 40,000 años antes de nuestra era (mucho antes de la
aparición de la agricultura).
La minería procesa los minerales después de extraerlos y
posteriormente pasan a las empresas industriales, quienes se encargan
de fabricar los productos que necesitamos y utilizamos día con día. Casi
todos los materiales utilizados por la sociedad contienen partes o están
hechos completamente de materiales extraídos de la Tierra mediante la
minería.
La minería es tan importante al grado de que otras actividades del
sector primario como la pesca y la agricultura, no se podrían realizar sin
herramientas y maquinaria fabricadas con productos que se extraen de
las minas